The Guardian: Έρευνα δείχνει ότι οι εγκέφαλοι των εφήβων μετά το lockdown δείχνουν σημάδια ταχύτερης γήρανσης!

Οι εγκέφαλοι των εφήβων που έζησαν τα lockdown Covid εμφανίζουν σημάδια πρόωρης γήρανσης, σύμφωνα με έρευνα. Η έρευνα βρήκε επίσης χειρότερη ψυχική υγεία, αλλά δεν είναι σαφές εάν αυτό συνδέεται με τη διαφορά ηλικίας του εγκεφάλου, όπως αναφέρει ο The Guardian.

Οι ερευνητές συνέκριναν μαγνητικές τομογραφίες 81 εφήβων στις ΗΠΑ που έγιναν πριν από την πανδημία, μεταξύ Νοεμβρίου 2016 και Νοεμβρίου 2019, με αυτές 82 εφήβων που συλλέχθηκαν μεταξύ Οκτωβρίου 2020 και Μαρτίου 2022, κατά τη διάρκεια της πανδημίας, μετά την άρση των περιορισμών.

Μετά από αντιστοίχιση 64 συμμετεχόντων σε κάθε ομάδα για παράγοντες όπως η ηλικία και το φύλο, η ομάδα διαπίστωσε ότι οι σωματικές αλλαγές στον εγκέφαλο που συνέβησαν κατά την εφηβεία – όπως η λέπτυνση του φλοιού και η ανάπτυξη του ιππόκαμπου και της αμυγδαλής – ήταν μεγαλύτερες κατά την περίοδο μετά το lockdown – σε σύγκριση με την ομάδα πριν από την πανδημία, υποδηλώνοντας ότι τέτοιες διαδικασίες είχαν επιταχυνθεί. Με άλλα λόγια, ο εγκέφαλός τους είχε γεράσει πιο γρήγορα.

«Η διαφορά ηλικίας του εγκεφάλου ήταν περίπου τρία χρόνια – δεν περιμέναμε τόσο μεγάλη αύξηση, δεδομένου ότι το lockdown ήταν λιγότερο από ένα χρόνο», δήλωσε ο Ian Gotlib, καθηγητής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ και πρώτος συγγραφέας της μελέτης.

Γράφοντας στο περιοδικό Biological Psychiatry: Global Open Science, η ομάδα αναφέρει ότι οι συμμετέχοντες – ένα αντιπροσωπευτικό δείγμα εφήβων στην περιοχή Bay στην Καλιφόρνια – συμφώνησαν αρχικά να συμμετάσχουν σε μια μελέτη που εξετάζει τον αντίκτυπο του στρες πρώιμης ζωής στην ψυχική υγεία σε εφηβεία. Ως αποτέλεσμα, οι συμμετέχοντες αξιολογήθηκαν επίσης για συμπτώματα κατάθλιψης και άγχους.

Η ομάδα μετά το lockdown ανέφερε μεγαλύτερες δυσκολίες ψυχικής υγείας, συμπεριλαμβανομένων πιο σοβαρών συμπτωμάτων άγχους, κατάθλιψης και προβλημάτων συγκέντρωσης.

Ο Γκότλιμπ είπε ότι τα ευρήματα συνδυάζονται με αυτά άλλων ερευνητών που μελετούν τον αντίκτυπο της πανδημίας στην ψυχική υγεία των εφήβων. «Η επιδείνωση της ψυχικής υγείας συνοδεύεται από σωματικές αλλαγές στον εγκέφαλο για τους εφήβους, πιθανόν λόγω του στρες της πανδημίας».

«Στους ηλικιωμένους, αυτές οι αλλαγές στον εγκέφαλο συνδέονται συχνά με μειωμένη γνωστική λειτουργία. Δεν είναι ακόμη σαφές τι σημαίνουν στους εφήβους. Αλλά αυτή είναι η πρώτη απόδειξη ότι οι δυσκολίες στην ψυχική υγεία κατά τη διάρκεια της πανδημίας συνοδεύονται από κάτι που φαίνεται να σχετίζεται με αλλαγές στη δομή του εγκεφάλου».

Ο Μάικλ Τόμας, καθηγητής γνωστικής νευροεπιστήμης στο Πανεπιστήμιο Birkbeck του Λονδίνου, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη, είπε ότι η έρευνα επιβεβαίωσε τους αγώνες που αντιμετώπισαν ιδιαίτερα οι έφηβοι στην πανδημία, με την αύξηση του άγχους και της κατάθλιψης. Όμως, πρόσθεσε, ήταν δύσκολο να γνωρίζουμε τι σημαίνουν οι διαφορές στο μέγεθος της δομής του εγκεφάλου για την τρέχουσα ή μελλοντική συμπεριφορά.

«Μετρήσεις μεγάλης κλίμακας του εγκεφάλου δεν μας λένε για τα λεπτομερή κυκλώματα που οδηγούν τη συμπεριφορά. Θα έλεγα ότι είναι πολύ εικαστικό ποιες, αν υπάρχουν, μακροπρόθεσμες συνέπειες θα υπάρξουν και αν αυτές οι εγκεφαλικές αλλαγές θα είναι διαρκείς ή θα εξαφανιστούν».

*Η έρευνα δεν φαίνεται να εξέτασε το γεγονός κατα πόσο έχει συμβάλει σε αυτό η χρήση μάσκας. Καθώς, παρόμοιες έρευνες για την μακροχρόνια χρήση μάσκας δείχνουν επίσης επιδείνωση της ψυχικής υγείας που συνοδεύεται από σωματικές αλλαγές στον εγκέφαλο για τους εφήβους!

Δείτε ακόμα: Τα στοιχεία «αιφνίδιων και απροσδόκητων θανάτων» από τη Γερμανία, δείχνουν πως κάτι πολύ σοβαρό συμβαίνει!