Οι δισεκατομμυριούχοι θα μπορούσαν να γίνουν αθάνατοι, συνδυάζοντας τον πλούτο με την εξουσία τους για πάντα;
Ο Christopher Wareham, ειδικός βιοηθικής στο Πανεπιστήμιο της Ουτρέχτης που μελετά την ηθική της γήρανσης, είπε στους Financial Times ότι ανησυχούσε ότι οι ηλικιωμένοι δισεκατομμυριούχοι θα γίνουν αθάνατοι και θα συνεχίσουν να συνδυάζουν τον πλούτο με την εξουσία τους για πάντα.
Ας είμαστε ξεκάθαροι: Υπάρχουν πολλά εκπληκτικά πράγματα που έχει καταφέρει η σύγχρονη επιστήμη για την ανθρώπινη υγεία. Τώρα ζούμε περισσότερο από ό,τι κάποτε και η ποιότητα ζωής είναι υψηλότερη και πιο σταθερή.
Ωστόσο, πολλά πλούσια άτομα δεν θέλουν απλώς να ζήσουν περισσότερο. Προσπαθούν να χρησιμοποιήσουν τους τεράστιους οικονομικούς πόρους τους για να πετύχουν τον στόχο τους να ζήσουν αιώνια. Πράγματι, το Wired δήλωσε ότι η μεγαλύτερη ιατρική επανάσταση από την ανακάλυψη των αντιβιοτικών μπορεί να ξεκινήσει το 2023 ως αποτέλεσμα της έρευνας κατά της γήρανσης.
«Οι επιστήμονες έχουν τώρα μια καλή διαχείριση για το τι μας κάνει να γερνάμε, βιολογικά μιλώντας: Τα λεγόμενα «χαρακτηριστικά» της διαδικασίας γήρανσης κυμαίνονται από βλάβη στο DNA μας -το εγχειρίδιο οδηγιών σε κάθε κύτταρο μας- έως πρωτεΐνες που παρουσιάζουν κακή συμπεριφορά λόγω αλλοιώσεων στη χημική τους δομή. Τώρα έχουμε ιδέες για το πώς να τα αντιμετωπίσουμε.
Μέχρι το τέλος του 2023, είναι πιθανό ότι μία από αυτές τις ιδέες θα αποδειχθεί ότι λειτουργεί στους ανθρώπους. Ένας ισχυρός υποψήφιος είναι τα «σενολυτικά», μια κατηγορία θεραπειών που στοχεύει τα γηρασμένα κύτταρα – που συσσωρεύονται στο σώμα μας καθώς γερνάμε. Αυτά τα κύτταρα φαίνεται να οδηγούν τη διαδικασία γήρανσης – από την πρόκληση καρκίνου έως τον νευροεκφυλισμό – και, αντίθετα, η αφαίρεσή τους φαίνεται να την επιβραδύνει, ακόμη και να την αναστρέφει».
Θα μπορούσε όλος ο ενθουσιασμός να είναι αβάσιμος;
«Ας υποθέσουμε, για παράδειγμα, ότι είχαμε ένα είδος εμβολίου για την πανδημία της ηλικίας», είπε στους Financial Times ο Christopher Wareham, βιοηθικός στο Πανεπιστήμιο της Ουτρέχτης που μελετά την ηθική της γήρανσης είπε. «Αυτό θα επιδεινώσει δυνητικά όλα τα είδη των υπαρχουσών ανισοτήτων που έχουμε… Όσο περισσότερο ζείτε, τόσο περισσότερο ενισχύεται ο πλούτος σας και όσο πιο πλούσιοι είστε, τόσο μεγαλύτερη πολιτική επιρροή έχετε».
Είναι μια τρομακτική θεωρία, για να το θέσω ήπια. Η πολιτική που περιλαμβάνεται, φυσικά, αλλάζει μόνο ως αποτέλεσμα του χρόνου. Στην αποκαλυπτική θέση του Wareham, οι τύραννοι και οι αυταρχικοί, καθώς και οι ακολουθοί τους, θα ακολουθούν την τεχνολογική πηγή της νεότητας. Οι παλιοί ηγέτες και τα παλιά συστήματα πεποιθήσεων δεν θα πεθαίνουν και δεν θα γεννιούνται νέοι πολίτες με φρέσκες ιδέες.
Και δεδομένου ότι ιστορικά οι άνθρωποι δεν ήταν πολύ πρόθυμοι να μοιραστούν τον πλούτο ή την επιρροή τους, δεν είναι παράλογο να υποθέσουμε ότι οι ήδη πλούσιοι εφευρέτες ενός τέτοιου θαυματουργού φαρμάκου ή εξοπλισμού θα μπορούσαν να καταβάλουν κάποιες σημαντικές προσπάθειες. Ο Έλον Μασκ, ο δισεκατομμυριούχος ιδρυτής της SpaceX και επίδοξος άποικος του Άρη, είναι κατηγορηματικά αντίθετος στην τεχνολογία της αθανασίας με το σκεπτικό ότι οι ηγέτες πρέπει αναπόφευκτα να πεθάνουν κάποια στιγμή.
Παρόλα αυτά, αρκετοί ειδικοί στον τομέα συζητούν αυτά τα προβλήματα, τουλάχιστον θεωρητικά. Για παράδειγμα, ο Mehmood Khan, Διευθύνων Σύμβουλος του μη κερδοσκοπικού ιδρύματος μακροζωίας Hevolution Foundation, είπε στους Financial Times ότι η εταιρεία του χρηματοδοτεί μόνο αγαθά που μπορούν να «εκδημοκρατιστούν».
«Αν πρόκειται να είναι μια θεραπεία αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων για μια χούφτα ανθρώπων», είπε στο πρακτορείο, «δεν έχει κανένα ενδιαφέρον».
Τα Altos Labs που χρηματοδοτούνται από τον Bezos, ιδρύθηκαν με στόχο να φέρουν στη ζωή τον «προγραμματισμό κυτταρικής αναζωογόνησης» προκειμένου να «αντιστρέψει» ασθένειες και τραυματισμούς, δηλώνει ότι είναι αφοσιωμένο στο να βοηθά όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους.
Φυσικά, αυτά είναι απλώς υποσχέσεις γιατί καμία από αυτές τις ομάδες δεν κατάφερε να λύσει το μυστήριο της αθανασίας ή ακόμα και την προσθήκη έστω είκοσι ετών στη μέση διάρκεια ζωής. Ωστόσο, οποιαδήποτε επιτυχία θα ήταν από μόνη της ένα απροσδόκητο οικονομικό κέρδος. Όταν διακυβεύονται τόσα χρήματα -και πάλι τόση δύναμη-, οι προσπάθειες είναι τεράστιες.
